Fresk är en unik väggmålningsteknik där konstnären arbetar på ett lager färsk puts, kallat intonaco, innan det hunnit torka. Ordet "fresk" härstammar från italienskans affresco, som betyder "i det färska". Lagret av puts är omkring 5 mm tjockt och består av kalk som jämnas ut med en smal och specialformad spatel, känd som "kattunga".
Konstnären måste noggrant planera arbetet och beräkna mängden puts som ska läggas på för en dags arbete – en yta som kallas för giornata, vanligtvis mellan 1 och 4 m?. Målningen måste utföras medan putsen fortfarande är fuktig, eftersom pigmenten, tillverkade av naturliga ämnen som metalloxider och jordfärger, binder kemiskt till putsen under karbonatiseringsprocessen. Pigmenten framställs genom att kristaller krossas och blandas med kalkvatten, ett naturligt överskott från kalkens förberedelse.
Arbetet inleds vanligtvis i övre högra hörnet av ytan för att undvika att färgstänk skadar det redan målade partiet. När det gäller större väggytor krävs ett nära samarbete mellan murare och målare, där de arbetar på separata sektioner för att säkerställa att varje område blir färdigställt i rätt tid. Teknikens krav på snabbhet och precision gör att konstnären måste vara både skicklig och noggrann, eftersom misstag sällan går att rätta till.
Freskerna i Sofia-kyrkan i Paris är enastående exempel på denna teknik. De pryder kyrkans kor, sidovalv, förhall och entréhall och kännetecknas av geometriska motiv som bildar en glädjefylld allegori över himlen. En av de mest slående detaljerna är den illusionistiska effekten bakom Kristusfiguren i koret – en optisk illusion som vittnar om konstnärens mästerliga skicklighet.
